第44回　ハワイの名門ホテル 「ザ・カハラ・ホテル＆リゾート」

◆ 忙しい現代人がラグジュアリー・ホテルに憧れる理由

アジアン・リゾートの台頭で、ここ数年、ラグジュアリー・ホテルやスパを目当てに旅先を決める人が増えつつあります。7月に久しぶりにハワイへ取材に行き、リゾートのあり方がハワイでも変化しつつあるように感じました。

いにしえの時代、ラグジュアリー・ホテルへの滞在は、王族や貴族、政治家や芸能人、財産のある実業家など、特権階級だけのものでしたが、21世紀に入り、リゾート・ホテル自体のあり方は大きく変化しています。あまりに社会がスピーディになったからかもしれません。

特に、長期休暇がとれない多忙な日本人にとって、短くてもつかの間の逃避ができ、短時間で心身をリフレッシュできるのは、非日常的な空間です。ただカラダを休ませる休暇（眠る）では、ストレスフルな現代社会を元気に過ごせないと感じる人が増え、それがラグジュアリー・ホテルへの憧れにつながっているように思います。

もちろんラグジュアリー・ホテルの宿泊料金は決して安くはありませんが、短期滞在なら手の届かない金額ではありません。この点がハワイやアジアの高級リゾートが日本人に根強い人気をもつ大きな理由となっているのでしょう。

◆ 非日常的な空間が過ごせるラグジュアリー・ホテル

今回ご紹介する「ザ・カハラ・ホテル＆リゾート（以下「ザ・カハラ」）」も、そんなラグジュアリー・ホテルの一つです。1964年の創業時にはハリウッドのセレブたちの隠れ家として有名となり、その後もイギリスのエリザベス女王や日本の昭和天皇、歴代の大統領が泊まるなど、世界のＶＩＰがこのホテルに滞在しています。

近年は日本人旅行者も徐々に増えており、カップルや若い女性、ファミリー、中高年のご夫婦など、幅広い世代の旅行者がホテル滞在を楽しんでいます。結婚式や記念日に利用する方も多いようで、「特別な時間を贅沢な空間で過ごしたい」ということなのかもしれません。

実は、2006年3月、オーナーと経営陣が変わり、名称も「カハラ・マンダリン・オリエンタル」から｢ザ・カハラ・ホテル＆リゾート｣へ変わりました。とはいえ、マンダリン・グループから外れても、働いている従業員は以前のまま。それまであったスパやレストランなど、施設内容には大きな変化はありません。

昨年3月に訪れた際には、まだ経営が変わったばかりで、あまり変化を感じられなかったものの、今回（2007年7月）は、客室の雰囲気がかなり変わったので、びっくり。マンダリン・オリエンタル時代から継承されてきた茶とベージュを基調にしたシックでエレガントなデザインから、モダンでトロピカル・シックなデザインに生まれ変わっていました。

ちょうどリノベーション工事を順番に行っている最中でしたのでモデルルームを拝見したのですが、部屋全体がモダンになって、すごく明るい雰囲気になったな〜というのが第一印象です。部屋全体の色が以前のベージュ＆ブラウンからオレンジ＆アイボリーに変わり、天井がホワイトになったことで、以前とは違う優雅さが生まれていました。

私自身は、仕事の場合はホテルに利便性を求めますが、旅先での休息を第一に考えるときは、ホテルの敷地面積など、規模やロケーション、客室の雰囲気、そしてスタッフのホスピタリティに重きをおきます。そして、最近特にチェックするのが、癒される空間があるかどうか、という点です。

「ザ・カハラ」の場合、ワイキキから車で10分というロケーションにありながら、2万6000�u（8000坪）という広々とした敷地をもち、かつ、独立した遠浅なビーチをもっていますので、利便性と静かな環境の両方を望む人にはぴったり。ゲストへの心遣いもさりげなく、最高級ホテルならではの上質な対応です。

2002年にオープンしたラグジュアリー・スパ「スパ・スイート」も、今では世界のベスト・スパ・ランキングの上位に選ばれるなど、有名スパの仲間入りを果たしていますので、次回は、この「スパ・スイート」のことをご紹介しようと思います。