厚生労働省が発表した「平成14年糖尿病実態調査結果」によると、糖尿病患者とその予備軍の合計は、平成9年に行われた前回の調査に比べて3割も増加していることがわかりました。
　同調査によると、「糖尿病が強く疑われる人」は前回の調査よりも50万人増の740万人、「糖尿病の可能性を否定できない人」も200万人増の880万人でいずれも増加しており、合わせると1620万人にも及ぶ実態が明らかになったのです。
　このように、糖尿病はまさに「国民病」といえる状況ですが、実際にはどのような病気かご存知ですか？
　糖尿病は、摂取したエネルギーのひとつであるブドウ糖の血液中の濃度（血糖値）が、異常に上昇してしまう病気です。血糖値は、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンによってコントロールされていますが、インスリンが欠乏したり働きが異常になると血糖値の上昇は抑えられません。糖尿病は、このインスリンの異常が原因で起こるのです。
　血糖値が上昇したままの状態が続くと、全身の血管に影響が及びます。目の毛細血管が損害を受けると網膜症、腎臓のろ過装置である糸球体が損害を受けると腎症、心臓では心筋梗塞、脳では脳硬塞など、どれも恐ろしい疾患ばかりです。
　よく糖尿病は気がつきにくい病気だといわれますが、血糖値を測っただけでは見つからないことがあります。というのは、空腹時の血糖値が低くても、食後の血糖値が跳ね上がる場合があるからです。このような「隠れ糖尿病」はかなりの数になるとみられ、早期発見を難しくしていると考えられています。
　糖尿病には、遺伝がなんらかの要因として関係していることがわかっていますから、両親あるいは片親が糖尿病という方は、ふだんから注意して、早期発見に努めることが大切です。

糖尿病を未然に防ぐために…
　糖尿病は完治が難しいので、病気とうまくつき合っていくとが重要ですが、もっと重要なのは病気を未然に防ぐことです。
●魚類、野菜、豆類、イモ類中心の食事を
●午後9時以降は軽食だけ、もしくは食べないように
●散歩など有酸素運動、ダンベルなどの軽い筋肉運動、ストレッチを組み合わせた運動を
●強いストレスは交感神経が活性化し、血糖値が上昇します。ストレスを解消する時間を作りましょう
●アルコールは血糖を乱します。適量を守りましょう

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